• l'escalade médicamenteuse ou l'augmentation des posologies par le patient lui-même,
• une surconsommation médicamenteuse par habitude pour rechercher un état second,
• l'utilisation de benzodiazépines à demi-vie courte,
• le détournement d'usage de certains médicaments (antalgiques morphiniques, traitement de substitution aux opiacés, etc.),
• le nomadisme médical pour avoir des prescriptions multiples,
• la recherche de sensations nouvelles procurées par l'absorption associée de produits psychoactifs et de drogues (benzodiazépines + alcool + cannabis ; cocaïne + hypnotiques par exemple).

• La dépendance est liée à la consommation répétée de tranquillisants (anxiolytiques) et de somnifères (hypnotiques). Elle s'exprime par une perte de contrôle des consommations, une envie irrésistible de consommer, un syndrome de manque (sevrage), un phénomène de tolérance (augmentation des doses pour retrouver les effets de la première fois). Un sentiment de malaise et d'angoisse peut conduire à une dépression, à des tentatives de suicide. Sur le plan physique, le manque se traduit par de l'agitation, des insomnies, des courbatures, des tremblements et des sueurs.
• Les effets toxiques sont variables en fonction des produits et peuvent aller jusqu'au surdosage conduisant potentiellement en réanimation. Le cerveau de l'adolescent (en phase de maturation jusqu'à environ 20-25 ans) est plus vulnérable aux substances psychoactives que celui des adultes.
• D'autres organes comme les reins, le foie, etc. sont impactés par la consommation excessive voire addictive de certains psychotropes comme les benzodiazépines, les hypnotiques. Ceci est particulièrement valable pour certains psychostimulants vendus de manière illicite (e-commerce, dealers) car non soumis aux contrôles officiels et aux autorisations de mise sur le marché.

• forte diminution inexpliquée de la réserve de médicaments, principalement de psychotropes dans l'armoire à pharmacie familiale,
• accès de somnolence dans la journée,
• difficultés d'attention ou moments d'absence,
• difficultés de concentration,
• extrême variabilité de l'humeur,
• diminution des réflexes,
• oubli des faits récents.

• laisser ses médicaments personnels en libre accès,    
• réutiliser un psychotrope sans nouvel avis médical, chaque prescription devant être personnelle. La prescription ne doit pas dépasser, en général, 4 semaines pour un somnifère, 12 semaines pour un tranquillisant, sevrage inclus,
• le mélange avec l'alcool et l'association avec d'autres substances psychoactives, aurait pour conséquence d'augmenter ou d'annuler l'effet du ou des médicaments.

• se montrer vigilant,
• informer sur les risques d'un usage détourné ou de l'automédication et sur ceux de TOUT médicament (notamment psychotropes),    
• exprimer à votre enfant votre inquiétude et votre volonté de l'aider,
  évoquer le risque d'échec scolaire ou social lié à une surconsommation de produits,
• consulter les professionnels compétents et l'accompagner pour le soutenir,
• aller consulter dans un centre pour jeunes consommateurs (CJC),
• se faire aider par une association spécialisée ou par un tiers.

Laurent Karila,
Psychiatre-Addictologue au Centre d'enseignement, de recherche de traitement des addictions à l'hôpital universitaire Paul-Brousse de Villejuif.
SOS Addictions (WWW.sos-addictions.org).

Les psychotropes comprennent les anxiolytiques avec les benzodiazépines (tranquillisants) et les hypnotiques (somnifères), les antidépresseurs (contre la dépression et l'anxiété chronique), les thymorégulateurs (régulateurs de l'humeur pour la maladie bipolaire), les neuroleptiques sédatifs (anxiolytiques aussi) et antidélirants (dans la schizophrénie par exemple), et tout ce qui a une action pharmacologique sur le système nerveux central.
Prescrits dans certaines indications, dans certaines pathologies ou troubles psychologiques, les médicaments psychotropes doivent être combinés à des mesures de psychothérapie (soutien, thérapie cognitive et comportementale…).
L'observance du traitement médicamenteux doit s'inscrire dans des mesures de psychoéducation. L'équipe médicale, paramédicale et le pharmacien participent au bon déroulement du traitement et au suivi du patient.
Certains médicaments, certaines familles de molécules sont plus à risque d'addiction. Il s'agit des benzodiazépines et des médicaments apparentés comme les « Z-Drugs » ou les hypnotiques.
Les facteurs de risque d'addiction à ces médicaments sont :
- l'âge de début précoce (adolescence, adulte jeune),
- d'autres addictions (alcool, opiacés, cocaïne, par exemple),
- l'installation rapide d'une consommation quotidienne,
- l'escalade des doses,
le nomadisme médical (aller voir différents médecins pour obtenir des benzodiazépines et apparentés).
L'utilisation de médicaments à demi-vie courte (< à 8 heures), à posologie élevée (> à 15 mg/j d'équivalent de Diazépam, Valium) et un traitement poursuivi plus de 3 mois.
Les patients ayant déjà des troubles psychiatriques sont à risque pour ceux qui sont vulnérables aux addictions.  
En terme de prévention, il faudra respecter les indications thérapeutiques, évaluer le risque addictif chez les patients, éviter la prescription à ceux ayant des antécédents de pharmacodépendance, préférer des anxiolytiques à faible potentiel addictif.
Il faudra informer le patient sur sa prescription d'anxiolytiques, de sédatifs ou d'hypnotiques, du risque addictif, lui dire que le traitement sera de courte durée et qu'il faudra diminuer progressivement les doses en fin de traitement, prescrire la plus petite dose efficace. En cas de nécessité d'un traitement prolongé, il faudra prévoir des fenêtres thérapeutiques.
Chez les sujets dépendants, il faudra prévoir un programme de sevrage thérapeutique et de prévention de la rechute.